Een kerkfabriek is een openbare instelling die de materiële middelen beheert, nodig voor de uitoefening van de eredienst in de parochie. In Vlaanderen zijn de kerkfabrieken onderworpen aan het gezag van de kerkelijke overheid en aan dat van de burgerlijke overheid. Het beheer van de kerkfabriek wordt opgedragen aan de kerkraad. Driejaarlijks is er gedeeltelijke vernieuwing van de kerkraad, door middel van een herverkiezing door de kerkraad zelf. Hierbij kan iedereen die katholiek is, woonachtig is in de gemeente(s) van de desbetreffende parochie, en minstens 18 jaar oud is en zelf niet bezoldigd wordt door de kerkfabriek, zich kandidaat stellen. Deze kandidaten worden aan de parochiegemeenschap publiek gemaakt. De kerkraad kiest in hun midden een voorzitter, secretaris en penningmeester. 

In Brugge zijn er drie centrale kerkbesturen die als gesprekspartner van het gemeentebestuur fungeren. Zij krijgen o.a. van de verschillende kerkfabrieken een meerjarenbegroting, waarin zij de prioriteiten bepalen.